Autorijden

We hebben met onze Hyundai i10 2500 kilometer gereden zonder enig probleem. Er zijn veel verhalen over lekke banden, schades, vernielingen... maar daar kunnen we gelukkig niet over meepraten.

Maar een belevenis was het evengoed.

De wegen in Cuba liggen er buitengewoon beroerd bij. Het zijn niet alleen gaten en oneffenheden maar vaak gaat het ook om kraters van een vierkante meter en dertig centimeter diep; je kunt je voorstellen wat er gebeurt als je met volle vaart daar induikt.

Ontspannen rijden zit er gewoon niet in want je moet voortdurend blijven kijken, zeker als er een goed stuk weg is. Je weet namelijk dat daar een einde aankomt maar niet wanneer.

En zo moet je slalommen en zigzaggen en desnoods oneindig links rijden als het wegdek daar goed is. Tip: hou je voorligger goed in de gaten, want die verkent als het ware de weg voor je.

Overigens: de weg tussen Varadero en Havana ligt er goed bij, maar het traject Las Tunas - Bayamo is om te janken.

Weggedrag

Waar je je geen zorgen om hoeft te maken is het weggedrag van de Cubanen. Ze zijn in alles redelijk slaafs aan de overheid en dat geldt ook voor de naleving van de verkeerswetten. Bovendien zijn ze heel zuinig op hun auto, brommer, paard en motor met zijspan en daar gaan ze niet mee stunten.

Tanken

Het is kennelijk een hele toer om een benzinestation goed te runnen, want hoe bestaat het toch dat ze er soms zo'n enorme bende van weten te maken.

In de eerste plaats rijden alle voertuigen van alle kanten het station binnen en dat leidt tot wringen, keren en gedoe.

Als je dan eenmaal bij een tank staat, dan begint het pas. Het simpelste zou zijn dat je je tank volgooit en daarna het verschuldigde bedrag betaalt. Maar dat is echt te simpel, want de bureaucratie die rond deze handeling is gemaakt, is ronduit stuitend.

Stap 1: je meldt je in de rij bij een loket om kaartjes te kopen (met QR-code en al) die staan voor een tegoed aan te besteden geld. Deze kaartjes kun je kopen van 75 tot 1250 pesos.

Stap 2: Met dit kaartje meld je je bij het volgende loket, waar iemand na heel veel toetsen te hebben ingedrukt, kijkt naar het tegoed en een pomp toewijst.

Stap 3: Tanken.

Stap 4: Terug naar de rij en dan worden weer heel handelingen uitgevoerd op het apparaat; je krijgt dan een bonnetje met daarop het tegoed.

Afijn, reken er op dat je meer dan een half uur bezig bent.

Een paar tips:

1. Veel huurauto's gebruiken Especiale benzine, maar verreweg de meeste stations hebben dit niet. Het kan ook voorkomen dat het op is. Zie je ergens Especiale, ga tanken!

2. Als je het later op de dag doet, is de kans op lange rijen duidelijk kleiner.

3. In kleine plekken waar nog wel eens toeristen komen, vind je soms zo'n pomp maar soms ook op onverwachte plekken. Ogen open houden en grijp je kans.

4. Let op: de stoplichten staan aan de overkant van de kruising.