De officials

Strikt genomen krijg je elke dag te maken met representanten van de Cubaanse overheid: de medewerkers van de bars en restaurants zijn ambtenaren die voor 35 euro in de maand hun tijd uitzitten en zeker niet het vuur uit de sloffen loopt voor de klant en deze soms regelrecht jent en tegenzit.

Maar wil je het ronduit lompe en onbeschofte deel van Cuba meemaken, loop dan eens een Etecsa-filiaal in. Als je online wilt gaan, dan zul je wel moeten en dat biedt je de kans op een blik in het potentaterige deel van dit land. Heel soms ging het redelijk goed, maar hier de ervaring in Santiago de Cuba:

De deur ging op een kier en een jonge bewaker van het fort vroeg wat we kwamen doen. Na het antwoord volgde 'uno momento' en de deur klapte weer dicht. Na enkele minuten waren we toch wel benieuwd geworden, waar het wachten op was en het zelfde ritueel volgde. Uiteindelijk werd ik binnengelaten en kwam ik voor een bureau met twee dames er achter (anderhalve meter afstand). De mevrouw vroeg me nors wat ik wilde. Kaartjes? Die liggen bij haar en ze wees naar buurvrouw. En in plaats deze te pakken, kon ik wachten tot de ander met de vorige klant klaar was. Mevrouw 1 ging ondertussen door met het loeren op haar telefoon.

Ik keek ondertussen een beetje rond en ik zag de bewaker op zijn knie op een draaistoel rondjes draaien. Toen hij me zag kijken hield hij er meteen mee op. 'Paspoort'! Klonk het opeens hard. De official bleek het tegen mij te hebben. 'Dus u wilt mijn paspoort begrijp ik'. 'Si!'

Het nummer van de pas werd genoteerd en de kaartnummers ook. En zo is te traceren wat je aan het doen bent op internet.

Andere Cubaanse draken lopen rond in uniform. We hebben geen ervaring met de politie maar wel met beveiligingspersoneel, bijvoorbeeld bij de begraafplaats Santa Ifigenia in Santiago de Cuba, waar de resten van Fidel Castro liggen. Wees assertief, maar accepteer dat de potentaatjes zelfs willen bepalen op welke stoeptegel je gaat staan en uiteindelijk aan het langste eind trekken. Je wordt als een hond behandeld maar uiteindelijk heb je het maar te pikken.