El tren blindado

SANTA CLARA - De revolutie in Cuba kent veel verhalen maar misschien wel het meest roemruchte wordt verteld bij het Monumento a la Toma de Tren Blindado (het monument van de overname van de geblindeerde trein) in Santa Clara. Een beslissend moment in de revolutie op 29 december 1958. Jazeker, drie dagen voor de val van dictator Batista.

Toen de revolutionairen in de bergen van de Sierre Maestra een guerillaleger op poten hadden gezet, ging het allemaal relatief snel. Camillo Cienfuegos ging met een legereenheid via het noorden richting Havana en moest daarbij stevige veldslagen leveren. 

Che Guevara stoomde op via het zuiden en kon de ene na de andere stad innemen, zoals ook Santa Clara, een stad met ongeveer 215.000 inwoners.

Het ging Batista allemaal veel te snel en hij wilde juist bij Santa Clara de jarenlange strijd doen kantelen. Hij stuurde op 23 december een geblindeerde trein (el tren blindado) die kant op; twee locomotieven en 17 wagons tjokkesvol soldaten, munitie en proviand stopten op 24 december onder de heuvel Loma del Capiro. De eerste dagen gebeurde er niets maar op 27 december viel Che Guevara en zijn trawanten de trein aan. In allerijl werd geprobeerd te trein te verplaatsen, maar Che Guevara vernielde het spoor en liet hierdoor de trein ontsporen. Na een kort maar fel gevecht werd de trein en de vracht in beslag genomen. Het verhaal gaat dat de regeringssoldaten overliepen en daarmee werd op 28 december duidelijk dat ook de laatste troef van Batista naar zijn grootje was.

Godenstatus

Overigens was er  ook aan revolutionaire kant drama. In gevechten in de stad na het treinincident werd een goede maat van Che neergeschoten. Het was Roberto Rodríquez, El Vacquerito (de cowboy), die tijdens de guerilla heldenmoed had getoond en door Che zelf werd benoemd tot 'el jefe de pelotón suicida'; met zo'n beloning heb je geen straf meer nodig. Op 30 december, twee dagen voor de overwinning, kwam hij tijdens gevechten aan zijn einde en Che was kapot.

Hoe dan ook, de weerstand van de machthebbers in Havana was gebroken en drie dagen later vertrok Batista en zijn kliek met het vliegtuig naar de Dominicaanse Republiek om nooit meer terug te komen.

Santa Clara is bij lange na niet de mooiste stad van Cuba maar alle toeristenstromen buigen af naar deze stad; om het monument te zien en vanwege het roemruchte verhaal. De Cubaanse beeldhouwer José Delarra ontwierp een monument en een museum. Je kunt er nog vier van de wagons zien, militaire plattegronden, wapens en tal van foto's. En natuurlijk veel foto's van Che Guevara, die door deze 'batalla final' een godenstatus kreeg in Cuba. In navolging van Lenin, Mao, Ho Chi Min is er voor Che een mausoleum gebouwd. Voor El Vaquerito is een monument in een park in Santa Clara opgericht; ook is er een school naar hem genoemd.

Klik op de banner om terug te keren naar onze reisblog